嗅覚障害

嗅覚障害とは

風邪などの症状で鼻に炎症をきたしているときは、周囲の匂いなどを正確に嗅ぎ分けることが出来なくなりますが、風邪症状が治まると、徐々に回復します。
これに対し、嗅覚障害は、鼻がつまっているわけでもないのに、鼻が利かなくなる病気です。
そのようなときは、原因を調べるために問診、内視鏡検査、画像検査を行います。さらに、嗅覚障害の程度を調べる嗅覚検査などの結果を踏まえ、治療内容を決めます。最近では、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)でも嗅覚障害が報告されています。

味覚障害の症状について

嗅覚障害で現れる症状にはいくつかのパターンがあります。

嗅覚障害の種類

鼻腔の奥には嗅粘膜と呼ばれるにおいを感じるセンサーの役割を持つ粘膜があります。鼻から入ってきた物質が嗅粘膜に達すると、その刺激の信号が神経を通じてにおいとして認識されますが、嗅覚障害はにおいの伝達経路のどこかに不具合ができることで発症し、原因によって大きく下記の3つに分類されます。

主な治療法

嗅覚障害を引き起こしている原因によって治療法も異なります。このうち呼吸性と呼ばれるタイプでは、においの分子が嗅粘膜というセンサーまで届かない状態です。従って、鼻づまりやアレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などが解消されれば、すぐに嗅覚は戻ります。

嗅粘膜性は、風邪ウイルスなどによって嗅粘膜、つまり、においのセンサー自体に障害が生じている状態です。薬物で治療しますが、回復しないケースもみられます。混合性は呼吸性と嗅粘膜性が同時に起こった場合です。中枢性は頭部外傷などによる神経損傷が原因で、現在のところ、有効な治療法は見つかっていません。また、慢性副鼻腔炎の場合は、呼吸性の障害が多いため、鼻の手術で換気が良くなれば、においの感覚も改善します。